Pemain internasional Spanyol, Álex Baena, merefleksikan musim pertamanya yang penuh tantangan bersama Atlético de Madrid. Di tengah penampilannya yang apik sebagai starter reguler bersama tim nasional Spanyol di ajang Piala Dunia, Baena membuka suara mengenai pasang surut kariernya di level klub, termasuk hubungannya dengan sang manajer, Diego Pablo Simeone, saat dirinya mulai jarang mendapatkan menit bermain.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Berdasarkan wawancara eksklusif dengan EFE, Baena mengungkapkan bahwa dirinya sempat melakukan pembicaraan personal dengan Diego Simeone mengenai situasi tersebut. "Beberapa kali kami sempat mengobrol. Saya katakan kepadanya bahwa saya memahami keputusannya, sangat normal jika saya tidak dimainkan apabila performa saya sedang tidak bagus," ujar pemain kelahiran Roquetas de Mar tersebut.
Dari pantauan redaksi, Baena mengakui bahwa standar tinggi yang diterapkan di Atlético de Madrid menuntut setiap pemain berada dalam kondisi puncak. Mantan pemain Villarreal ini tidak menampik adanya kesulitan besar untuk menemukan ritme permainan terbaiknya kembali setelah dihantam cedera bertubi-tubi sejak awal musim.
Menurut pengamatan tim redaksi, kehilangan kepercayaan diri menjadi faktor krusial yang sempat mengganggu mentalitas sang gelandang. Baena menjelaskan bahwa akumulasi cedera yang dialaminya secara beruntun membuat kondisi fisiknya merosot tajam, sehingga ia memaklumi keputusan taktis Simeone yang lebih memilih untuk menurunkan pemain lain yang lebih siap.
Kendati melewati masa-masa sulit sebagai pemain cadangan, Baena menganggap musim perdana di Civitas Metropolitano ini sebagai proses adaptasi yang sangat berharga. Ia mengaku banyak memetik pelajaran berharga dari para pemain senior di ruang ganti Los Colchoneros, seperti Marcos Llorente, Koke, dan Antoine Griezmann.
"Saya belajar banyak dari orang-orang di sekitar saya. Dari Marcos Llorente, saya belajar bagaimana merawat tubuh setiap hari agar selalu berada dalam kondisi fisik yang prima. Dari Koke, saya memahami apa arti sesungguhnya dari Atleti; dia adalah kapten luar biasa yang selalu menjaga tim ini. Sementara dari Griezmann, salah satu pemain terbaik di dunia, saya belajar di setiap sesi latihan dan pertandingan," tutur Baena.
Kini, setelah berhasil melewati periode sulit dan membersihkan pikirannya, Álex Baena merasa telah menemukan kembali kepercayaan diri yang sempat hilang. Penggawa timnas Spanyol ini optimistis dapat menatap musim depan dengan performa yang jauh lebih baik bersama Atlético de Madrid.